" L'île dans l'île"

L'île de la Réunion, petit bout de terre dans l'Océan Indien.

On en fait le tour en une journée. Enfant, j'avais l'impression d'être sur la planète du petit Prince.

Et dans cette île perdue il existe un endroit encore plus perdu, une île à l'intérieur de l'île: le cirque de Mafate.

C'est l'effondrement du massif du Pîton des Neiges qui est à l'origine de ce cirque ainsi que de 2 autres: Cilaos et salazie.

"Mafate" doit son nom au chef des esclaves marrons qui avait élu domicile dans ce repaire naturellement inviolable au XVIIIème siècle. Un nom avenant qui signifie "celui qui tue" en Malgache.

Le cirque s'est peuplé au fils des siècles avec les "Petits blancs des hauts", des blancs pauvres exclus de toutes les richesses de l'île. Aujourd'hui on comptabilise environ 700 habitants à Mafate, répartis dans une dizaine d'ilets (prononcez ilette pour ne pas passer pour un touriste) très hauts perchés.

Ilet à Malheur, ilet des Orangers, des Lataniers, Marla, la Nouvelle, etc...ne sont accessibles qu'à pied après plusieurs heures de marche et ne sont ravitaillés que par hélicoptère. Ce qui privilégie l'isolement de ce petit coin de paradis. On dit même que certains Mafatais n'auraient jamais vu l'océan..

Une seule trouée dans la muraille: la rivière des galets.

Vivre à Mafate est une vie hors du temps. Pas d'électricité, l'air pur, le silence interrompu parfois par le chant de l'oiseau Tek Tek:

Et le soir, la voûte étoilée de l'hémisphère Sud avec bien entendu la croix du Sud.

J'ai vécu 6 ans à la Réunion, ma famille vit toujours là-bas, mon père y est enterré et je sais qu'un ultime rendez-vous m'attend dans cette île car je n'en ai toujours pas fait le tour. Certains l'aiment pour ses plages, le volcan...

C'est à Mafate, à sa solitude et sa quiétude que je retournerai... en ermite?